Come avviene una radiazione adattati va

Un nuovo studio, pubblicato da Le Scienze, sui ciclidi, pesci che vivono nei laghi africani, ci mostra che la dimensione del lago non ha influenza sulla probabilità di sviluppo di nuove specie, mentre hanno un notevole rilievo la profondità e il livello di selezione sessuale nelle specie che lo abitano. Questo risultato permette di prevedere l’impatto negativo delle attività umane sulla biodiversità ittica.
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Definizioni e concetti per lo studio degli invertebrati

Ecco un esempio di utilizzo di Quizlet per lo studio di definizioni e concetti. Questo mazzo di flashcards ci parla di Invertebrati.

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Scoperta nuova forma di DNA esterna al nucleo

La struttura circolare della nuova forma di Dna (fonte: Y. Shibata et al., Science/AAAS)

Individuata una nuova forma di DNA esterna al nucleo delle cellule. La scoperta, pubblicata sulla rivista Science, si deve al gruppo della University of Virginia School of Medicine coordinato da Yoshiyuki Shibata.I ricercatori lo hanno definito micro DNA.  La più nota forma di DNA esterno al nucleo è il DNA mitocondriale, che si trova nei  mitocondri, e che viene ereditato esclusivamente per via materna. Il micro DNA  potrebbe portare alla conclusione che non tutte le cellule del nostro corpo contengono lo stesso DNA, ma in realtà’ci sono differenze tra il DNA delle cellule nello stesso individuo. Il piccolo anello del micro Dna è formato da un numero limitato (da 200 a 400) basi e sembra essere derivato da sequenze di informazione uniche e non ripetitive, che molto spesso si trovano in regioni associate a geni specifici.

Caratteristiche della Vita

Un breve video di grande impatto visivo e dalla musica potente che introduce lo studente alle caratteristiche della vita sulla Terra. 

Raggiunto il mondo perduto

La notizia è ufficiale: è stato raggiunto il lago Vostok!

Vostok non è un lago vero e proprio perché l'acqua liquida si trova sotto uno strato di circa 4 chilometri di ghiaccio. Negli anni '70 si è scoperto questo lago analizzando la regione antartica con il radar.

Gli scienziati ritengono che l’acqua del lago Vostok deve essere rimasta isolata sotto il ghiaccio per almeno 15 milioni di anni. Ora sarà possibile verificare se in questo ambiente sono presenti organismi estremofili, che vivono in condizioni estreme, che prosperano in condizioni di assoluto isolamento da milioni di anni.

I più interessati alla ricerca sono gli astrobiologi perché le condizioni in cui si trova il lago Vostok non sono molto dissimili da quelle presenti in altri pianeti del Sistema Solare e non. Su Marte, ad esempio, potrebbero esistere sacche di acqua liquida sotto la superficie. E quasi sicuramente Europa, uno dei satelliti di Giove, ha un oceano di acqua liquida sepolto sotto decine di chilometri di ghiaccio. Se la vita microscopica è riuscita a sopravvivere nelle condizioni tremende delle profondità antartiche, allora c'è qualche probabilità, sebbene minuscola, che possa esistere anche altrove nel sistema solare.

Attendiamo nuove notizie.

Perché una livrea zebrata?

Finalmente la risposta ad una delle domande più frequenti che i ragazzi si fanno quando osservano una zebra: Perché è a strisce?

Uno studio condotto da ricercatori svedesi e ungheresi e pubblicato su Journal of Experimental Biology dimostra che la livrea delle zebre servono a tenere alla larga i tafani, fastidiosi insetti che si nutrono del sangue dei mammiferi e che con il loro morso possono trasmettere pericolose malattie.

I due ricercatori, presso un allevamento di cavalli, hanno posizionato diverse sagome di cavalli con livree differenti. Lo studio ha dimostrato che i tafani sono attratti dalle livree scure e evitano quelle a strisce.

 “Nel corso dell'evoluzione le zebre hanno sviluppato un mantello nel quale le strisce sono abbastanza sottili da assicurare la minima attrattività per i tafani“, spiegano i ricercatori. “La pressione selettiva a favore del manto zebrato in risposta ai parassiti - concludono - è probabilmente molto elevata in Africa”.

Evolution Day

Una celebrazione musicale delle meraviglie della biologia come l'evoluzione, la selezione naturale, il DNA e altro ancora. "Il più grande spettacolo del mondo" è il tredicesimo video realizzato da Symphony of Science.

I materiali utilizzati probengono dalla conferenza di Richard Dawkins "There is grandeur in this view of life", BBC Life, BBC Planet Earth, David Attenborough's First Life, "The Tree of Life" di Charles Darwin e dall'episodio "Evolution" condotto da Bill Nye.